Το ψηφιακό υλικό που δημιουργούμε καθημερινά αυξάνεται με ραγδαίους ρυθμούς, είτε αυτό αφορά τη δουλειά μας είτε τις προσωπικές μας στιγμές (videos, photos κ.α.). Στις περισσότερες περιπτώσεις μέρος ή και το σύνολο αυτού του υλικού δεν θα θέλαμε να το χάσουμε και πρέπει να βρούμε τρόπους να το διασφαλίσουμε. Δυστυχώς η πλειονότητα των χρηστών θα πρέπει να πάθουν για να μάθουν, καθώς το backup στις μέρες μας είναι εκ των ων ουκ άνευ: Τα κινητά τηλέφωνα σπάνε και καταστρέφονται, τα διάφορα proprietary μέσα αποθήκευσης κάποια στιγμή παύουν να λειτουργούν και οι σκληροί δίσκοι εντός των PC μας αργά ή γρήγορα θα παρουσιάσουν σφάλματα.
Σε ό,τι αφορά το δικό μου workflow, αυτό περιλαμβάνει διάφορους δίσκους εντός του συστήματός μου, λειτουργικού + εφαρμογών, δίσκου με αρχεία εργασίας, δίσκου εσωτερικού backup και δίσκου για ταινίες και προσωπικά video. Τα critical δεδομένα για όλα τα παραπάνω γίνονται επιπλέον backup και σε εξωτερικό offline μέσο (backup του backup, αλλά εκτός σύνδεσης). To backup μου γίνεται από έναν συνδυασμό αυτοματοποιημένων και μη αυτοματοποιημένων μεθόδων. Για τις μεθόδους αυτές είμαι σε μια συνεχή αναζήτηση για τη μετάβαση σε κάποιο καλύτερο μοντέλο με στόχο την ελαχιστοποίηση της δικής μου παρέμβασης. Αυτό όμως είναι ένα άλλο θέμα. Το σημερινό θέμα έχει να κάνει με την επιλογή νέου εξωτερικού μέσου αποθήκευσης δεδομένων για χρήση ως offline backup του συνόλου των δεδομένων μου και όχι μόνο των critical, καθώς μέχρι σήμερα π.χ. δεν υπήρχε αντίγραφο ασφαλείας της ταινιοθηκης μου ελλείψη χώρου αποθήκευσης.
Η λύση στην οποία κατέληξα ήταν ο Seagate Backup Plus Hub 6TB που θα καλύψει τις ανάγκες μου για εξωτερικό backup για το άμεσο και ελαφρώς μακροπρόθεσμο μέλλον. Η συγκεκριμένη λύση ήταν no brainer, καθώς ο δίσκος σήμερα μπορεί να αγοραστεί έναντι 115€ κάτι που σημαίνει ~19,2€/ΤΒ, πιο φτηνά δηλαδή ακόμα και από εσωτερικούς δίσκους! Το πως το καταφέρνουν αυτό, η Seagate και η WD, είναι κάτι που δεν μπορώ να εξηγήσω, μια που όπως θα φανεί και πιο κάτω, οι δίσκοι που χρησιμοποιούνται είναι ακριβώς οι ίδιοι!
Το σύστημα λοιπόν για το οποίο θέλω να έχω εξωτερικό αντίγραφο ασφαλείας έχει τα παρακάτω στοιχεία:
george@george-Ryzen:~$ inxi -D
Drives:
Local Storage: total: 4.68 TiB used: 1.89 TiB (40.5%)
ID-1: /dev/sda vendor: Samsung model: SSD 860 EVO 500GB size: 465.76 GiB
ID-2: /dev/sdb vendor: Toshiba model: HDWD130 size: 2.73 TiB
ID-3: /dev/sdc vendor: Seagate model: ST31000528AS size: 931.51 GiB
ID-4: /dev/sdd vendor: Western Digital model: WD6401AALS-00L3B2
size: 596.17 GiB
Ο δίσκος ήρθε σπίτι μου εχθές και αμέσως ακολούθησε το unboxing:
Στην τελευταία φωτό έχω ξεχάσει να προσθέσω και τον προσαρμογέα για πρίζες UK που υπάρχει στο κουτί. Ο αντάπτορας ρεύματος όταν προσαρμοστεί στο τροφοφοτικό κουμπώνει με σταθερό τρόπο και η όλη κατασκευή μοιάζει πολύ ποιοτική σε σχέση με άλλες τέτοιες λύσεις που έχουν περάσει από τα χέρια μου. Το παρεχόμενο καλώδιο USB Α - USB micro B έχει μήκος περίπου 1,25 μ.
Εντύπωση μου έκανε ότι η οπίσθια σύνδεση USB micro B είναι ιδιαίτερα “σταθερή” άπαξ και κουμπώσει το βύσμα στην υποδοχή. Το αναφέρω αυτό γιατί σε άλλες περιπτώσεις μέσων που χρησιμοποιούν micro B USB, το βύσμα έχεις την εντύπωση ότι είναι έτοιμο να “φύγει” με το παραμικρό κούνημα, κάτι που δεν ισχύει σε αυτή την περίπτωση.
Μόλις ο δίσκος μπήκε σε λειτουργία, άναψε το λευκό led λαμπάκι στο σχήμα του logo της Seagate. Ωραία λεπτομέρεια. Το led αυξομειώνει την έντασή του όταν εκτελούνται λειτουργίες I/O στον δίσκο.
Η συσκευή μπορεί να λειτουργήσει και σαν USB hub με τις δύο μπροστινές USB3 θύρες, οι οποίες μπορούν να εξυπηρετήσουν και ανάγκες φόρτισης συσκευών. Σύμφωνα με το manual το παρεχόμενο ρεύμα είναι 5V 3A, συνεπώς 5V/1,5A για κάθε υποδοχή. Δοκίμασα να φορτίσω τη μπαταρία του ηλεκτρονικού μου τσιγάρου τόσο στις USB του Seagate Backup Plus Hub όσο και απευθείες στη θύρα με την οποία συνδέω το hub για να δω αν θα υπήρχαν διαφορές.
Από το hub:
Απευθείας στο USB όπου συνδέεται το hub:
Και φόρτιση του κινητού μου από το hub:
Κανένα θέμα και με τη λειτουργία εξωτερικού HDD με παροχή ρεύματος από το USB. Επίσης και οι επιδόσεις του εξωτερικού μέσου ήταν ίδιες ακριβώς με αυτές που έπαιρνα συνδέοντάς το απευθείας στο PC:
Σε θέματα λειτουργίας, ο δίσκος είναι αρκετά αθόρυβος σε σχέση με έναν εξωτερικό Seagate 1TB τεχνολογίας SATA II που χρησιμοποιούσα μέχρι σήμερα σε εξωτερικό enclosure. Το σύστημα τον είδε αμέσως και στα παρακάτω στιγμιότυπα φαίνονται και τα αρχεία που περιλαμβάνονται από τον κατασκευαστή. Υποτίθεται ότι όλα αυτά δίνουν πρόσβαση σε εφαρμογής backup, encryption κ.α., αλλά από λειτουργικά συστήματα Windows και Mac. Απλά τα αγνοώ καθώς α)δεν χρησιμοποιώ win/mac β)παρέχουν βασικές δυνατότητες και δεν καλύπτουν τις εξειδικευμένες ανάγκες ενός power user γ)ειδικά για θέματα backup καλό είναι να αποφεύγεται οποιοδήποτε proprietary λογισμικό.
Συγγνώμη για το διάφανο πράσινο του screenshot, έκανα λάθος που δεν το διαπίστωσα εγκαίρως και τώρα πλέον δεν υπάρχουν τα δεδομένα για να επαναλάβω.
Ο δίσκος ήταν μορφοποιημένος σε NTFS.
Οπότε άμεσα έπρεπε να αποκατασταθεί η… τάξη και έγινε μορφοποίηση σε EXT4.
Κάπου εδώ αντιμετώπισα ένα πρόβλημα. Διαπίστωσα ότι δεν υπήρχε δυνατότητα να έχω πρόσβαση στα SMART data του δίσκου, κάτι που είναι απολύτως σημαντικό για δίσκο που πρόκειται να χρησιμοποιηθεί για backup καθώς πρέπει να μπορώ να γνωρίζω την κατάσταση της υγείας του. Στο gnome-disk η επιλογή “SMART DATA & Self Tests” ήταν γκριζαρισμένη, ενώ ούτε το smartmonitor μπορούσε να διαβάσει τον δίσκο για τα δεδομένα αυτά. Σύμφωνα με το manual στα win μπορεί να γίνει έλεγχο του δίσκου με το proprietary SeaTools και μόνο με αυτό (λογικά ούτε κάποια άλλη εφαρμογή έχει πρόσβαση). Μετά από αρκετό ψάξιμο και 2-3 χακιές τα κατάφερα να παρακάμψω το πρόβλημα, το οποίο έχει να κάνει με το USB to SATA bridge που χρησιμοποιεί η Seagate σε όλους τους δίσκους της. Ο συγκεκριμένος controller λοιπόν, είτε επειδή είναι φτηνιάρικος είτε από επιλογή της Seagate δεν επιτρέπει στο λειτουργικό να μιλήσει με τον δίσκο όταν λειτουργεί σε UAS mode (USB Attached SCSI).
…This is because the Linux kernel rejects SAT ATA pass-through commands for certain devices with broken pass-through support. This list of devices affected depends on the kernel version, and may includeall Seagate enclosures,Initio INIC-3069 andVIA VL711…
Η λύση ήταν να υποχρεώσω τον kernel να συνδέεται με τη συγκεκριμένη συσκευή με το παλαιότερο αλλά συμβατό USB storage mode. (Αν κάποιος ενδιαφέρεται, είναι 2 λεπτά υπόθεση και ας με ρωτήσει στα σχόλια πώς γίνεται). Από τη στιγμή που έγινε η παρέμβαση αυτή, τα SMART data & Self Tests του δίσκου είναι διαθέσιμα στον χρήστη και άσε τους win users να παιδεύονται με SeaTools και πράσινα άλογα 
Εκτός όμως από τα Smart Data, αποκτήθηκε και πρόσβαση σε στοιχεία που η Seagate δεν θέλει να ξέρουμε:
Όπως λοιπόν φαίνεται από το παραπάνω στιγμιότυπο, ο δίσκος που εσωκλείεται στο Buckup Hub Plus είναι ένας κλασικός Barracuda που όχι μόνο πωλείται τουλάχιστον 40€ φθηνότερα, αλλά έρχεται πακέτο μαζί με τροφοδοτικό, enclosure, usb 3.0 hub.
Σε ό,τι αφορά τις επιδόσεις με περίμενε ακόμα μία έκπληξη: Απενεργοποιώντας το UAS mode που είναι πιο σύγχρονο και πιο γρήγορο, ανέμενα με το USB storage mode να έχω κάποιο performance penalty. Όμως διαπιστώθηκε ότι ισχύει το αντίθετο!
Σε UAS mode (samples 1GB και 10ΜΒ):
Και σε USB Storage mode:
Παρατηρήστε ότι σε USB storage mode το σύστημα βλέπει την πραγματική ονομασία του δίσκου και όχι “Seagate Backup Hub Plus”.
Οι μετρήσεις ταχύτητας σε γράφημα (περιλαμβάνω και τον εσωτερικό Toshiba P300 3TB για σύγκριση):
Συμπερασματικά ο Seagate Backup Plus Hub κρίνεται ως μια εξαιρετική VFM επιλογή. Οι επιδόσεις στην εγγραφή δεδομένων δεν είναι ικανοποιητικές, αλλά για τα χρήματα που ζητάει είναι μια πολύ τίμια επιλογή. Για τη δικιά μου περίπτωση χρήσης που το backup γίνεται με συγχρονισμό δεδομένων (με rsync), δεν θα ενοχλήσει η χαμηλή ταχύτητα εγγραφής, παρά μόνο στην πρώτη αντιγραφή αρχείων. Αν όμως κάποιος δεν υπολογίσει τον οικονομικό παράγοντα, τότε σαφώς μπορεί να βρεθεί πιο γρήγορη λύση για εξωτερικό backup π.χ. με αγορά ενός εσωτερικού δίσκου στις 7.200 στροφές και ενός ποιοτικού USB3 enclosure.
Ποτέ δεν πήρα κάποιον από τις ακριβές σειρές που περιγράφονται ως κατάλληλοι για nas, raid κτλ. Τους θεωρώ διαφημιστικό τρικ στη χειρότερη, περιττό έξοδο στην καλύτερη.